ฤดูกาลต้อนรับเปิดเทอมปี 2026: สิ่งที่นักเรียนในสหรัฐฯ และยุโรปต้องการจริงๆ และควรซื้อเมื่อไหร่

ฤดูกาลที่ไม่รอเดือนกันยายนอีกต่อไป

หากคุณเดินผ่านย่านร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักรในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม คุณจะเห็นสิ่งนี้ทันที ไม่ว่าจะเป็นการจัดแสดงกระเป๋าเป้แทนที่เฟอร์นิเจอร์สนาม การเติมของในชั้นวางเครื่องเขียนจนเต็ม และเคาน์เตอร์อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่โฆษณาราคาสำหรับนักเรียน ฤดูกาลต้อนรับเปิดเทอม ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกจำกัดอยู่เพียงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคม ได้กลายเป็นหนึ่งในกิจกรรมค้าปลีกที่ใหญ่และเร็วที่สุดของปีสำหรับผู้บริโภคในตะวันตก รองจากเทศกาลวันหยุดฤดูหนาวในทั้งสองตลาด

ตัวเลขช่วยอธิบายว่าเหตุใดผู้ค้าปลีกจึงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก ในสหรัฐอเมริกา การสำรวจช่วงเปิดเทอมปี 2026 ของสมาพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติ (National Retail Federation) ซึ่งจัดทำร่วมกับ Prosper Insights & Analytics คาดการณ์ว่ายอดใช้จ่ายรวมสำหรับการเปิดเทอมของครอบครัวที่มีบุตรหลานตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงมัธยมศึกษาจะอยู่ที่ 4.33 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ เพิ่มขึ้นจาก 3.94 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2025 หากรวมนักศึกษาวิทยาลัยและครอบครัว ซึ่งคาดว่าจะใช้จ่ายถึง 1.035 แสนล้านดอลลาร์ในปีนี้ ยอดใช้จ่ายรวมจะเข้าใกล้ 1.468 แสนล้านดอลลาร์ โดยตัวเลขของนักศึกษาวิทยาลัยถือเป็นครั้งแรกที่หมวดหมู่นี้ทะลุเกณฑ์ 1 แสนล้านดอลลาร์

ในอีกฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก สถานการณ์ก็มีขนาดใกล้เคียงกัน คาดว่าผู้ปกครองในสหราชอาณาจักรจะใช้จ่ายประมาณ 2.3 พันล้านปอนด์เพื่อเตรียมบุตรหลานสำหรับปีการศึกษาใหม่ หรือเฉลี่ยประมาณ 452 ปอนด์ต่อเด็กหนึ่งคนสำหรับชุดนักเรียน เครื่องเขียน และเทคโนโลยี ช่วงเปิดเทอมเป็นฤดูกาลช้อปปิ้งที่ใหญ่เป็นอันดับสองในปฏิทินค้าปลีกของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ โดยโรงเรียนในอังกฤษ สกอตแลนด์ เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ต่างเปิดเรียนในเดือนกันยายน ซึ่งทำให้เดือนสิงหาคมเป็นเดือนที่มีการซื้อขายสูงสุดสำหรับซัพพลายเออร์

สำหรับนักเรียนและผู้ปกครอง คำถามไม่ใช่แค่ว่าจะซื้ออะไรอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งที่นักเรียนต้องการจริงๆ ในแต่ละช่วงวัยของการศึกษา ช่วงเวลาไหนที่ดีที่สุดในการซื้อ และจะหลีกเลี่ยงการจ่ายแพงกว่าความเป็นจริงถึงสามเท่าสำหรับสินค้าเดียวกันได้อย่างไร

ภาพรวมในอเมริกา: ยอดใช้จ่ายสูงเป็นประวัติการณ์ ผู้ซื้อมีความระมัดระวัง

ตัวเลขหลักจากผลสำรวจของ NRF นั้นน่าทึ่ง แต่ข้อมูลพฤติกรรมเบื้องหลังนั้นมีความสำคัญมากกว่าสำหรับครอบครัวที่กำลังวางแผนช้อปปิ้ง

ครอบครัวที่มีนักเรียนระดับ K-12 วางแผนจะใช้จ่ายเฉลี่ย 863.86 ดอลลาร์ในปีนี้ เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 858.07 ดอลลาร์ในปี 2025 แต่โครงสร้างการใช้จ่ายแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของลำดับความสำคัญ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์นำมาเป็นอันดับหนึ่งที่ 293.11 ดอลลาร์ต่อครัวเรือน ตามด้วยเสื้อผ้าและเครื่องประดับ (250.29 ดอลลาร์) รองเท้า (174.01 ดอลลาร์) และอุปกรณ์การเรียนทั่วไป (146.45 ดอลลาร์) การใช้จ่ายระดับวิทยาลัยเฉลี่ยอยู่ที่ 1,437.79 ดอลลาร์ต่อคน โดยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ยังคงครองแชมป์ที่ 341.95 ดอลลาร์ ตามด้วยของตกแต่งหอพักและอพาร์ตเมนต์ (194.00 ดอลลาร์) เสื้อผ้า (182.39 ดอลลาร์) อาหาร (153.91 ดอลลาร์) และของใช้ส่วนตัว (133.34 ดอลลาร์)

สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดคือ วิธีการ ที่ชาวอเมริกันช้อปปิ้งในช่วงฤดูกาลนี้:

• พวกเขาเริ่มเร็วขึ้นกว่าเดิม: ภายในต้นเดือนกรกฎาคม ผู้บริโภค 62 เปอร์เซ็นต์เริ่มช้อปปิ้งต้อนรับเปิดเทอมแล้ว ซึ่งลดลงเล็กน้อยจาก 67 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 แต่สูงกว่า 55 เปอร์เซ็นต์ที่รายงานในปี 2024 อย่างมาก
• พวกเขาตั้งใจมองหาข้อเสนอที่ดีที่สุด: ในบรรดาผู้ซื้อที่ยังซื้อไม่ครบ 46 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขากำลังรอข้อเสนอที่ดีกว่าก่อนจะซื้อให้เสร็จสิ้น และ 23 เปอร์เซ็นต์ตั้งใจแบ่งงบประมาณออกเป็นหลายสัปดาห์
• พวกเขาซื้อของล่วงหน้าน้อยลง: ผู้ซื้อประมาณ 47 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าวางแผนจะซื้อเฉพาะสิ่งจำเป็นที่ต้องใช้ในการเริ่มต้นปีการศึกษาเท่านั้น แล้วค่อยซื้อเพิ่มในภายหลัง
• พวกเขาใช้ประโยชน์จากโปรโมชั่นช่วงฤดูร้อน: มากกว่าครึ่ง (54 เปอร์เซ็นต์) ซื้อสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการเรียนในช่วงโปรโมชั่นเดือนมิถุนายน เช่น Prime Day, Walmart Deals และ Target Circle Deal Days
• พวกเขากลับไปซื้อที่หน้าร้าน: ออนไลน์ยังคงเป็นช่องทางหลัก แต่ส่วนแบ่งเริ่มลดลง มีเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ของผู้ซื้อระดับ K-12 ที่วางแผนจะซื้อออนไลน์ในปีนี้ ลดลงจาก 55 เปอร์เซ็นต์ และมีเพียง 41 เปอร์เซ็นต์ของผู้ซื้อระดับวิทยาลัย ซึ่งเป็นส่วนแบ่งออนไลน์ที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2016

ตามที่ Mark Mathews หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ NRF กล่าวไว้ ความสามารถในการจ่ายกลายเป็นข้อกังวลสูงสุดสำหรับครอบครัวและเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับผู้ค้าปลีกที่มุ่งหน้าเข้าสู่ฤดูกาลนี้

ภาพรวมในอังกฤษและยุโรป: ชุดนักเรียน กฎหมายใหม่ และความคาดหวังด้านเทคโนโลยี

ในสหราชอาณาจักร ฤดูกาลปี 2026 มาพร้อมกับความกดดันที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน และการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบที่สำคัญอย่างหนึ่ง

ชุดนักเรียนยังคงเป็นค่าใช้จ่ายหลัก ผู้ปกครองในสหราชอาณาจักรใช้จ่ายเฉลี่ย 141.15 ปอนด์ต่อเด็กหนึ่งคนสำหรับชุดนักเรียนในปีนี้ เพิ่มขึ้นจาก 108.59 ปอนด์ในปี 2025 ทำให้เสื้อผ้าเป็นหมวดหมู่ที่มีปริมาณการซื้อสูงสุดของฤดูกาล การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นทั้งที่และส่วนหนึ่งเป็นเพราะกฎหมายฉบับใหม่ พระราชบัญญัติความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กและโรงเรียน (Children's Wellbeing and Schools Act) ได้จำกัดจำนวนสินค้าชุดนักเรียนที่มีตราสัญลักษณ์ที่โรงเรียนรัฐบาลสามารถกำหนดได้: สูงสุดสามรายการในระดับประถมศึกษา และสี่รายการในระดับมัธยมศึกษา โดยกฎหมายนี้คาดว่าจะเริ่มบังคับใช้ในปีการศึกษาที่เริ่มต้นในเดือนกันยายนนี้ และคาดว่าจะช่วยลดค่าใช้จ่ายชุดนักเรียนระดับชาติได้มากกว่า 70 ล้านปอนด์ ด้วยการเปลี่ยนความต้องการจากซัพพลายเออร์เฉพาะทางของโรงเรียนไปสู่ผู้ค้าปลีกทั่วไป เช่น ซูเปอร์มาร์เก็ตและห้างสรรพสินค้า

เทคโนโลยีเป็นอีกปัจจัยสำคัญ งานวิจัยในสหราชอาณาจักรจากบริษัทการตลาดค้าปลีก Gekko พบว่าอุปกรณ์คอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีขณะนี้ครองสัดส่วนมากกว่าครึ่ง หรือประมาณ 53 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณรวมสำหรับการเปิดเทอมของผู้ปกครอง ซึ่งเป็นตลาดที่มีมูลค่าประมาณ 1.25 พันล้านปอนด์ ในบรรดาผู้ปกครอง 23 เปอร์เซ็นต์ที่ซื้อแล็ปท็อปหรือแท็บเล็ต ยอดใช้จ่ายเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 511 ปอนด์ และด้วยโรงเรียนส่วนใหญ่ที่คาดหวังให้นักเรียนเข้าถึงอุปกรณ์ส่วนตัวได้ เทคโนโลยีจึงเปลี่ยนจากสินค้าฟุ่มเฟือยทางเลือกไปสู่สิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้สำหรับหลายครอบครัว

ช่วงเวลาในสหราชอาณาจักรนั้นกระชั้นชิดยิ่งกว่าในสหรัฐฯ การซื้อจะกระจุกตัวอยู่ในช่วงสั้นๆ ในเดือนสิงหาคม: ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคม ยอดขายชุดนักเรียนออนไลน์สูงกว่าปีก่อนเกือบ 48 เปอร์เซ็นต์ และในสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน ซึ่งเป็นช่วงเปิดเทอม ยอดขายจะพุ่งสูงถึง 76 เปอร์เซ็นต์ก่อนที่จะลดลงอย่างรวดเร็ว นักเรียนและผู้ปกครองที่รอจนถึงวันท้ายๆ มักต้องเผชิญกับสินค้าที่หมดสต็อกและตัวเลือกที่น้อยลง

สิ่งที่นักเรียนต้องการจริงๆ ในแต่ละช่วงวัย

การตลาดช่วงเปิดเทอมมักมองว่านักเรียนเป็นกลุ่มเป้าหมายเดียว ในความเป็นจริง สิ่งที่เด็กวัย 7 ขวบ วัย 15 ปี และนักศึกษาเฟรชชี่ต้องการนั้นเป็นรายการช้อปปิ้งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

นักเรียนประถมศึกษา ต้องการชุดอุปกรณ์พื้นฐาน: กระเป๋าเป้ กล่องข้าว สมุดบันทึก แฟ้ม สีเทียน กาวแท่ง กระดาษงานฝีมือ ปากกาเมจิก กรรไกรปลายมน กล่องดินสอ และทิชชูสำหรับใช้ในห้องเรียน สินค้าเหล่านี้เป็นกลุ่มที่ความแตกต่างของราคาในร้านค้าต่างๆ มีมากที่สุด และเป็นกลุ่มที่ร้านสินค้าราคาประหยัดและซูเปอร์มาร์เก็ตลดราคามักจะชนะเสมอ ในข้อมูลการติดตามราคาของสหรัฐฯ รายการอุปกรณ์ประถมศึกษาอาจมีราคาต่ำถึง 30.13 ดอลลาร์ที่ Walmart และสูงถึง 70.41 ดอลลาร์ที่ Michaels สำหรับสินค้าที่เทียบเท่ากัน

นักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลาย จะเปลี่ยนไปเน้นการจัดระเบียบและเครื่องมือเฉพาะทาง: ดินสอกด ปากกาลูกลื่น สมุดจดแยกวิชา แฟ้มเอกสาร กระดาษสมุด แถบเน้นข้อความ ไม้บรรทัด แม่กุญแจ และที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ คือเครื่องคิดเลขและอุปกรณ์ส่วนตัว รายการอุปกรณ์มัธยมต้นในข้อมูลที่ติดตามมีราคาตั้งแต่ 51.75 ดอลลาร์ที่ Dollar General ถึง 173.15 ดอลลาร์ที่ Michaels และเฉพาะราคาเครื่องคิดเลขอย่างเดียวก็อาจแตกต่างกันได้ถึง 15 ดอลลาร์หรือมากกว่าระหว่างร้านค้า ในช่วงวัยนี้ นักเรียนเริ่มแสดงความต้องการส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นสไตล์ แบรนด์ หรือสี ซึ่งทำให้การช้อปปิ้งด้วยกันและการตั้งงบประมาณไว้ล่วงหน้าเป็นเรื่องที่สำคัญ

นักศึกษาวิทยาลัย ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุด โดยขับเคลื่อนด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ (เฉลี่ย 341.95 ดอลลาร์ในสหรัฐฯ) ของตกแต่งหอพักและอพาร์ตเมนต์ และอาหาร แต่พวกเขาก็มีเครื่องมือช่วยประหยัดเงินมากที่สุดเช่นกัน: ราคาพิเศษสำหรับการศึกษาสำหรับฮาร์ดแวร์ (เช่น Apple Education Store ที่มอบส่วนลดให้นักศึกษาและบุคลากร) โปรแกรมยืนยันตัวตนนักศึกษาในร้านค้าปลีกใหญ่ๆ และชุดอุปกรณ์ของร้านหนังสือในมหาวิทยาลัย นักศึกษาสหราชอาณาจักรสามารถเข้าถึงข้อเสนอที่คล้ายกันผ่านโปรแกรมราคาการศึกษาและบัตรส่วนลดนักศึกษา

แหล่งซื้อของราคาถูกที่สุดและแพงที่สุด

สำหรับการซื้ออุปกรณ์พื้นฐาน การเลือกร้านค้ามีความสำคัญอย่างยิ่ง งานวิจัยติดตามราคาอุปกรณ์การเรียนทั่วไป 20 รายการในร้านค้าปลีกรายใหญ่ 10 แห่งในสหรัฐฯ พบว่าราคาเฉลี่ยรวมอยู่ที่ 123.70 ดอลลาร์ในปี 2026 เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์จาก 102.87 ดอลลาร์ในปี 2025 โดยราคาเพิ่มขึ้นในทุกร้าน อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างระหว่างที่ที่ถูกที่สุดและแพงที่สุดนั้นถือว่ามหาศาล:

สองบทเรียนที่ได้รับคือ ประการแรก ไม่มีร้านค้าใดที่ถูกที่สุดในทุกรายการ: Walmart มีราคาดีที่สุดใน 7 จาก 20 รายการ, Meijer ใน 5 รายการ, และ Dollar General กับ Kroger อย่างละ 3 รายการ ประการที่สอง ความสะดวกสบายมักมาพร้อมกับราคาที่สูงเกินจริง รายการสินค้าเดียวกันนี้มีราคาสูงกว่าเกือบสามเท่าในร้านงานฝีมือเมื่อเทียบกับร้านสินค้าราคาประหยัด สำหรับครอบครัวในสหราชอาณาจักรก็มีตรรกะเดียวกัน ซูเปอร์มาร์เก็ตลดราคาจะขายของพื้นฐานได้ถูกกว่าร้านเครื่องเขียนเฉพาะทางเสมอ โดยเฉพาะในช่วงโปรโมชั่นเดือนสิงหาคม

คู่มือการประหยัดเงินสำหรับนักเรียน

หลักฐานจากทั้งสองตลาดชี้ให้เห็นถึงกลยุทธ์ที่สอดคล้องกันสำหรับฤดูกาล 2026:

เริ่มต้นด้วยโปรโมชั่นเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม: ด้วยผู้ซื้อชาวสหรัฐฯ 62 เปอร์เซ็นต์เริ่มช้อปปิ้งตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม และกว่าครึ่งใช้ประโยชน์จากกิจกรรมลดราคาในเดือนมิถุนายน ส่วนลดที่ลึกที่สุดในช่วงแรกจะอยู่ในหมวดอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งเป็นหมวดที่แพงที่สุด การเลือกซื้อแล็ปท็อปหรือแท็บเล็ตในช่วงลดราคาฤดูร้อนแทนที่จะรอช่วงปลายเดือนสิงหาคม จะช่วยสร้างความแตกต่างให้กับบิลรวมได้มากที่สุด

ซื้อสิ่งที่จำเป็นก่อน แล้วค่อยซื้อที่เหลือเมื่อได้รายการครบ: ครูมักจะขอรายการสินค้าเฉพาะเจาะจง เช่น สมุดแบบจดแทนสมุดแบบเกลียว หรือเครื่องคิดเลขรุ่นเฉพาะ ซึ่งรายการทั่วไปมักจะไม่มี การซื้อของพื้นฐานก่อนและค่อยซื้อส่วนที่เหลือหลังจากผ่านสัปดาห์แรกของโรงเรียนจะช่วยป้องกันการซื้อของซ้ำซ้อนโดยไม่จำเป็น

แบ่งทริปช้อปปิ้งอย่างมีกลยุทธ์: เนื่องจากราคาต่ำสุดจะกระจายอยู่ตามร้านค้าสองหรือสามแห่ง การซื้อทุกอย่างในร้านเดียวเกือบจะการันตีได้เลยว่าคุณจะต้องจ่ายแพงเกินไปในบางรายการ ให้ใช้ร้านสินค้าราคาประหยัดและร้านค้าปลีกขนาดใหญ่สำหรับของพื้นฐาน และแยกทริปเฉพาะสำหรับสินค้าชิ้นใหญ่ที่มีโปรโมชั่น

ตรวจสอบช่วงวันหยุดภาษีและราคาสำหรับนักเรียน: หลายรัฐในสหรัฐฯ ยกเว้นภาษีขายสำหรับอุปกรณ์การเรียนในช่วงวันหยุดภาษีต้อนรับเปิดเทอม ซึ่งช่วยประหยัดเงินได้เพิ่มอีกเล็กน้อย นักเรียน โดยเฉพาะนักศึกษาวิทยาลัย ควรตรวจสอบสิทธิ์ส่วนลดด้านการศึกษาเสมอก่อนที่จะจ่ายราคาเต็มสำหรับฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์

นำรูปแบบการซื้อเติมมาใช้: ผู้ซื้อชาวสหรัฐฯ 47 เปอร์เซ็นต์ที่ซื้อเฉพาะของจำเป็นสำหรับการเริ่มต้นคือแนวคิดที่ถูกต้อง เพราะสมุด ปากกา และกระดาษไม่มีวันหมดอายุ การซื้อสิ่งที่ต้องใช้ในภาคการศึกษาแรกและค่อยซื้อเติมในช่วงที่มีการลดราคาภายหลังจะช่วยหลีกเลี่ยงการจ่ายราคาสูงในช่วงเดือนสิงหาคมได้

พิจารณาความทนทานและการนำกลับมาใช้ใหม่: กระเป๋าเป้ใบเก่า ดินสอที่ใช้ไปครึ่งแพ็ค หรือเครื่องคิดเลขของพี่ที่ไม่ได้ใช้แล้ว รายการอุปกรณ์ที่ถูกที่สุดคือรายการที่มีอยู่แล้วในบ้าน

บทสรุปสำหรับฤดูกาล 2026

การต้อนรับเปิดเทอมปี 2026 เป็นฤดูกาลแห่งสถิติและความยับยั้งชั่งใจในเวลาเดียวกัน ยอดใช้จ่ายรวมในสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรจะสูงเป็นประวัติการณ์ แต่ผู้บริโภคทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกกลับช้อปปิ้งอย่างตั้งใจมากกว่าช่วงเวลาใดๆ ในความทรงจำเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเริ่มเร็วขึ้น ซื้อล่วงหน้าน้อยลง รอคอยข้อเสนอ และกลับไปที่หน้าร้านจริงที่มีราคาประหยัด

สำหรับนักเรียนและครอบครัว บทสรุปที่ใช้งานได้จริงคือ จงรู้ว่านักเรียนของคุณต้องการอะไรจริงๆ ในช่วงวัยของเขา ซื้ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชิ้นใหญ่ในช่วงโปรโมชั่นฤดูร้อนแทนที่จะซื้อในนาทีสุดท้ายช่วงปลายเดือนสิงหาคม เลือกซื้อของพื้นฐานจากร้านค้าปลีกราคาประหยัดแทนร้านสะดวกซื้อ และใช้ประโยชน์จากราคานักศึกษาและวันหยุดภาษีในที่ที่สามารถทำได้ หากทำอย่างรอบคอบ อุปกรณ์การเรียนครบชุดจะมีราคาถูกลงหลายร้อยดอลลาร์เมื่อเทียบกับการซื้อในทริปเดียวที่เร่งรีบ ซึ่งเงินจำนวนนี้สามารถเก็บออมไว้ได้ดีกว่า หรือใช้ไปกับการเรียนรู้ในปีการศึกษาข้างหน้า