சமூக பாதுகாப்பு ஊதிய வரி உயர்வு வரக்கூடும்: முன்கூட்டியே செயல்படுவது ஒவ்வொரு தொழிலாளிக்கும் ஏன் குறைந்த செலவை ஏற்படுத்தும்

இந்தக் கதை அமெரிக்காவில் உள்ள ஒவ்வொரு சம்பளப் பட்டையையும் ஏன் பாதிக்கிறது

சமூக பாதுகாப்பு என்பது தொலைதூரக் கொள்கை அல்ல. இது தற்போதைய ஓய்வூதியதாரர்களுக்கு வருமானத்தின் முக்கியமான ஆதாரமாகும், மேலும் நடைமுறையில் ஒவ்வொரு உழைக்கும் அமெரிக்கரும் எதிர்கால சமூக பாதுகாப்பு நன்மைகளைத் தங்கள் ஓய்வூதியத் திட்டமிடலில் கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டனர். அதனால்தான், திட்டத்தின் நிதிச் சிக்கல்கள் — மற்றும் அதற்கான சாத்தியமான தீர்வுகள் — பணம் தீர்ந்து போகும் ஆண்டிற்காகக் காத்திருக்காமல், இப்போதே கவனத்தைப் பெற வேண்டும்.

வாஷிங்டனில் விவாதத்தில் உள்ள தீர்வுகளில், மிகவும் வெளிப்படையான ஒன்று திட்டத்திற்கு நிதியளிக்கும் ஊதிய வரியை அதிகரிப்பதாகும். இது மிகவும் சர்ச்சைக்குரியது, ஏனெனில் இது தொழிலாளர்களின் சம்பளத்தில் இருந்து பணத்தை எடுக்கும். ஆனால் திட்டத்தின் அறங்காவலர்களின் கூற்றுப்படி, அந்த அதிகரிப்பின் நேரம் ஒவ்வொரு தொழிலாளிக்கும் எவ்வளவு செலவாகும் என்பதில் அர்த்தமுள்ள மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும் — மேலும் தாமதமின்றி முன்கூட்டியே செயல்படுவதற்கான காரணம் எளிமையான கணக்கீட்டில் உள்ளது.

2026 அறங்காவலர் அறிக்கையில் உள்ள காலக்கெடு

எந்தவொரு நேர்மையான விவாதத்திற்கும் தொடக்கப் புள்ளி 2026 சமூக பாதுகாப்பு அறங்காவலர்களின் அறிக்கை, இது திட்டத்தின் அதிகாரப்பூர்வ வருடாந்திர நிதி மதிப்பாய்வாகும்.

முதியோர் மற்றும் உயிர் பிழைத்தோர் காப்பீட்டு (OASI) அறக்கட்டளை நிதி — ஓய்வூதியம் மற்றும் உயிர் பிழைத்தோர் நலன்களைச் செலுத்தும் நிதி — 2032 இன் நான்காவது காலாண்டில் தீர்ந்துவிடும் என்று அறிக்கை கணித்துள்ளது. அப்படி நடந்தால், சமூக பாதுகாப்பு மறைந்துவிடாது. அது வரியாக வசூலிக்கும் வருவாயிலிருந்து பலன்களைத் தொடர்ந்து வழங்கும். பிரச்சனை என்னவென்றால், வரும் வருவாய் வாக்குறுதியளிக்கப்பட்ட பலன்களில் சுமார் 78 சதவீதத்தை மட்டுமே ஈடுகட்ட போதுமானது.

சமூக பாதுகாப்பு இயலாமை காப்பீட்டு பலன்களை வழங்கும் தனி இயலாமை காப்பீடு (DI) அறக்கட்டளை நிதியும் உள்ளது. OASI நிதி தீர்ந்துவிட்டால், இரண்டு நிதிகளும் இணைக்கப்படும் என்று சில ஆய்வாளர்கள் நம்புகின்றனர். அந்தச் சூழலில், ஒருங்கிணைந்த அறக்கட்டளை நிதி 2034 வரை நீடிக்க போதுமான பணத்தைக் கொண்டிருக்கும், அந்த நேரத்தில் சமூக பாதுகாப்பு திட்டமிடப்பட்ட பலன்களில் சுமார் 83 சதவீதத்தை செலுத்த முடியும்.

அறங்காவலர்களின் முடிவு இதுதான்: காங்கிரஸ் செயல்படாவிட்டால், முதியவர்கள் ஆறு முதல் எட்டு ஆண்டுகளில் 17 முதல் 22 சதவீதம் வரை பலன் குறைப்புகளை எதிர்கொள்வார்கள். பெரும்பாலான ஓய்வூதியதாரர்கள் உண்மையான கஷ்டமின்றி அத்தகைய குறைப்பை ஏற்றுக்கொள்ள முடியாது, அதனால்தான் சட்டமியற்றுபவர்கள் பல்வேறு தீர்வுகளை எடைபோட்டு வருகின்றனர். குறிப்பாக இரண்டு முன்மொழிவுகள் தீவிர கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.

தீர்வு ஒன்று: வரி விதிக்கக்கூடிய வருவாய் வரம்பை உயர்த்துவது அல்லது நீக்குவது

பெரும்பாலான தொழிலாளர்கள் தங்கள் அனைத்து ஊதியத்தின் மீதும் சமூக பாதுகாப்பு வரிகளை செலுத்துகிறார்கள். அதிக வருமானம் ஈட்டுபவர்கள் அப்படிச் செய்வதில்லை, ஏனெனில் வரிக்கு உட்பட்ட வருவாய்க்கு ஒரு வரம்பு — ஊதிய அடிப்படை வரம்பு — உள்ளது. 2026 இல், அந்த வரம்பு $184,500 ஆக உள்ளது. அந்த வரம்பிற்கு மேல் ஈட்டப்படும் வருமானம் சமூக பாதுகாப்பு வரிக்கு உட்பட்டது அல்ல, மேலும் அந்த தொழிலாளியின் மாதாந்திர பலனைக் கணக்கிடும்போது அது கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளப்படுவதில்லை.

ஒரு முக்கிய முன்மொழிவு, அதிக வருமானம் ஈட்டுபவர்களுக்கு பலன்களை அதிகரிக்காமல் இந்த வரம்பை உயர்த்த அல்லது நீக்க வேண்டும். இந்த யோசனை இருதரப்பு கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது: ஒஹாயோவைச் சேர்ந்த குடியரசுக் கட்சியின் பெர்னி மோரினோ மற்றும் மாசசூசெட்ஸைச் சேர்ந்த ஜனநாயகக் கட்சியின் எலிசபெத் வாரன் ஆகிய இரு செனட்டர்களும் இந்த தீர்வின் பதிப்புகளை முன்மொழிந்துள்ளனர். இதன் கீழ், அதிக வருமானம் ஈட்டுபவர்கள் தங்கள் வருமானத்தில் அதிகப் பகுதிக்கு சமூக பாதுகாப்பு வரி செலுத்துவார்கள், அதே நேரத்தில் அவர்கள் பெறும் பலன்கள் அவர்கள் வரி செலுத்திய அனைத்து ஊதியங்களையும் முழுமையாகப் பிரதிபலிக்காது.

இந்த அணுகுமுறை உண்மையான வரம்புகளைக் கொண்டுள்ளது. சமூக பாதுகாப்பு நிர்வாகம் மாற்றத்தை மாதிரி செய்துள்ளது மற்றும் அது திட்டத்தின் நிதி பற்றாக்குறையில் சுமார் 67 சதவீதத்தை மட்டுமே ஈடுகட்டும் என்று கண்டறிந்துள்ளது — இது எஞ்சிய இடைவெளியை எப்படியாவது நிரப்ப வேண்டியிருக்கும்.

இதற்கு உண்மையான விமர்சகர்களும் உள்ளனர். வரி அறக்கட்டளை (Tax Foundation), வரம்பை நீக்குவது அல்லது உயர்த்துவது அதிக வருமானம் ஈட்டுபவர்கள் மீதான மிகப்பெரிய வரி உயர்வுக்கு சமம் என்று எச்சரிக்கிறது, இது வணிக செயல்பாடுகளை பாதிக்கலாம் மற்றும் மக்களை வரி தவிர்ப்பு உத்திகளை நோக்கி தள்ளக்கூடும், இது நீண்ட காலத்திற்கு சமூக பாதுகாப்பின் நிதியை பாதிக்கலாம். ஆழ்ந்த தத்துவ ரீதியான ஆட்சேபனையும் உள்ளது: சமூக பாதுகாப்பு என்பது ஈட்டிய பலனாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் அதன் உருவாக்கியவர், அதிபர் பிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட், திட்டத்தை அரசியல் அழுத்தத்திலிருந்து பாதுகாக்க அந்த நிதி அமைப்பு உதவும் என்று நம்பியதால் பங்களிப்புகளை பலன்களுடன் வேண்டுமென்றே இணைத்தார். தொழிலாளர்கள் செலுத்துவதையும் அவர்கள் பெறுவதையும் பிரிப்பது திட்டத்தின் அடிப்படை தன்மையை மாற்றும்.

தீர்வு இரண்டு: ஊதிய வரி விகிதத்தை அதிகரிப்பது

இரண்டாவது பெரிய முன்மொழிவு எளிமையானது மற்றும் அனைவரையும் பாதிக்கிறது: ஊதிய வரி விகிதத்தையே அதிகரிப்பது.

தற்போது, சமூக பாதுகாப்பு ஊதிய வரி 12.4 சதவீதமாக உள்ளது, இது முதலாளிகள் மற்றும் ஊழியர்களிடையே பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. சுயதொழில் செய்யாத தொழிலாளர்கள் தங்கள் சம்பளத்தில் 6.2 சதவீதத்தை வரிப்பிடித்தம் செய்கிறார்கள், அதே நேரத்தில் அவர்களின் முதலாளிகள் மற்றொரு 6.2 சதவீதத்தை செலுத்துகிறார்கள். சுயதொழில் செய்பவர்கள் முழு 12.4 சதவீதத்தையும் தாங்களே செலுத்துகிறார்கள். இந்த வரிகள் ஓய்வூதியம், வாழ்க்கைத் துணை மற்றும் உயிர் பிழைத்தோர் பலன்கள், அத்துடன் சமூக பாதுகாப்பு இயலாமை காப்பீடு ஆகியவற்றுக்கு நிதியளிக்கின்றன.

விகிதத்தை அதிகரிப்பது ஊதிய வரம்பு முழுவதும் விகிதாச்சாரப்படி திட்டத்திற்கு அதிக வருவாயைக் கொண்டுவரும், இது அதன் நிதியை உறுதிப்படுத்தவும் 2030 களின் தொடக்கத்தில் திட்டமிடப்பட்ட தானியங்கி பலன் குறைப்புகளைத் தவிர்க்கவும் உதவும். வருவாய்-வரம்பு அணுகுமுறையைப் போலன்றி, இது தற்போதைய நிதி பொறிமுறையைப் பாதுகாக்கும் — பல தசாப்தங்களாக திட்டத்தை நடத்தி வரும் அதே கட்டமைப்பு — மற்றும் இது பணக்காரர்களுக்கு மட்டுமல்ல, அனைவருக்கும் இந்த தீர்வுக்கு பங்களிக்க வைக்கும்.

வெளிப்படையான குறைபாடு சமமாக நேரடியானது: ஒவ்வொரு உழைக்கும் அமெரிக்கரும் இதை உடனடியாக, சிறிய சம்பளப் பட்டையின் வடிவத்தில் உணர்வார்கள்.

இப்போதே செயல்படுவதற்கும் தாமதமாக செயல்படுவதற்கும் இடையிலான கணக்கீடு

இங்குதான் அறங்காவலர்களின் கணக்கு உண்மையாகவே முக்கியமானது — மேலும் அவசரத்திற்கான வாதம் இங்குதான் வலுவாக உள்ளது.

மிக சமீபத்திய அறங்காவலர் அறிக்கையின்படி, காங்கிரஸ் இப்போதே ஊதிய வரியை உயர்த்தினால், 4.25 சதவீத புள்ளிகள் அதிகரிப்பு திட்டத்தின் நிதி பற்றாக்குறையை முழுமையாக நீக்கும். அது பெரிய எண்ணிக்கையாகத் தோன்றலாம், ஆனால் பெரும்பாலான தொழிலாளர்களின் சமூக பாதுகாப்பு வரிகளில் பாதியை அவர்களின் முதலாளிகள் செலுத்துகிறார்கள் என்பதை நினைவில் கொள்வது அவசியம். வழக்கமான ஊழியரைப் பொறுத்தவரை, உண்மையான மாற்றம் அவர்களின் சம்பளத்திலிருந்து எடுக்கப்படும் வரியில் 2.13 சதவீத புள்ளி அதிகரிப்பாக இருக்கும்.

அதற்கு பதிலாக, அறக்கட்டளை நிதிகள் தீர்ந்துவிடும் என்று கணிக்கப்பட்ட 2034 ஆம் ஆண்டு வரை அரசு காத்திருந்தால், தேவையான அதிகரிப்பு 4.9 சதவீத புள்ளிகளாக வளரும். முதலாளிகள் இன்னும் பாதியை ஈடுசெய்வதால், ஊழியர்கள் 2.45 சதவீத புள்ளி அதிகரிப்பை எதிர்கொள்வார்கள்.

வித்தியாசத்தை உறுதியான அடிப்படையில் கூறினால், ஆண்டுக்கு $60,000 ஈட்டும் ஒரு தொழிலாளியை கவனியுங்கள். இப்போதே செயல்பட்டால், அந்த தொழிலாளி சமூக பாதுகாப்பு வரியாக ஆண்டுக்கு சுமார் $1,278 அதிகமாக செலுத்துவார். 2034 வரை காத்திருந்தால், அதே தொழிலாளி ஆண்டுக்கு சுமார் $1,470 அதிகமாக செலுத்துவார் — ஆண்டுக்கு சுமார் $192 கூடுதல், தாமதத்திற்கான விலையாக மட்டுமே.

முன்கூட்டியே செயல்படுவதன் நன்மைகள் விகிதத்தை விட நீண்டுள்ளன. முந்தைய அதிகரிப்பு சுமையை அதிக தொழிலாளர்கள் மீது பரப்புகிறது — தங்கள் வாழ்க்கையின் ஆரம்ப, இடை மற்றும் பிந்தைய கட்டங்களில் உள்ளவர்கள் — சிறிய குழுவில் குவிப்பதற்கு பதிலாக. மேலும் இது ஒரு நெருங்கும் காலக்கெடுவின் அழுத்தத்தின் கீழ் அதை மறுசீரமைப்பதற்கு பதிலாக, பல தசாப்தங்களாக திட்டத்தைத் தக்கவைத்த நிதி ஆதாரத்தைப் பாதுகாக்கிறது.

அரசியல் பிரச்சனை

இதில் எதுவும் அரசியல் ரீதியாக எளிதானது அல்ல, அதனால்தான் அது இன்னும் நடக்கவில்லை.

இரண்டு முன்மொழிவுகளும், அவற்றின் மையத்தில், வரி உயர்வுகளாகும் — மேலும் எந்த அரசியல்வாதியும் வரிகளை உயர்த்துபவர் என்று அழைக்கப்பட விரும்புவதில்லை. வருவாய்-வரம்பு அணுகுமுறை பணக்காரர்களை மட்டுமே குறிவைக்கிறது, இது பொதுமக்களுக்கு மிகவும் ஏற்கத்தக்கதாக இருக்கலாம், ஆனால் இது வணிக நலன்கள் மற்றும் வரி-கொள்கை வக்கீல்களிடமிருந்து எதிர்ப்பை எதிர்கொள்கிறது, மேலும் இது சமூக பாதுகாப்பு எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதை அடிப்படையில் மறுவடிவமைக்கும். ஊதிய வரி அணுகுமுறை திட்டத்தின் கட்டமைப்பைப் பாதுகாக்கிறது ஆனால் ஒவ்வொரு தொழிலாளியின் சம்பளத்தையும் ஒரே நேரத்தில் தாக்குகிறது.

இருப்பினும், செயல்படுவதற்கு மாற்றாக இருப்பது நடுநிலையானது அல்ல. வரிகள் அதிகரிக்கப்படாவிட்டால், பலன் குறைப்புகள் நிச்சயமாக அவசியமாக இருக்கும் — காங்கிரஸ் உருவாக்கிய இலக்கு குறைப்புகள் அல்லது அறக்கட்டளை நிதிகள் தீர்ந்துபோகும்போது நடைமுறைக்கு வரும் தானியங்கி குறைப்புகள். பலன்களில் 17 முதல் 22 சதவீத குறைப்பு ஒரு மிதமான வரி உயர்வை விட மிகவும் குறைவான பிரபலமானதாகவே இருக்கும், இதில் ஒரு நல்ல பகுதியை முதலாளிகள் ஈடுகட்டுகிறார்கள். காங்கிரஸ் விரைவாகச் செயல்பட்டால், தேவையான அதிகரிப்பு இன்னும் சிறிய, 4.25-புள்ளி மட்டத்தில் இருக்கும்போது அந்த அரசியல் உண்மை குறிப்பாகக் கூர்மையாக இருக்கும்.

தொழிலாளர்களும் ஓய்வூதியதாரர்களும் இப்போது என்ன செய்ய வேண்டும்

சட்டமியற்றுபவர்கள் இறுதியில் என்ன முடிவு செய்தாலும், அசல் பகுப்பாய்வில் ஒரு ஆலோசனைக் குறிப்பு உள்ளது, இது கொள்கை முடிவைப் பொருட்படுத்தாமல் பொருந்தும்: தற்போதைய மற்றும் எதிர்கால ஓய்வூதியதாரர்கள் தங்கள் நிதியை பாதிக்கும் சில வகையான மாற்றங்களுக்குத் திட்டமிட வேண்டும் — வேலை செய்யும் போதோ அல்லது ஓய்வூதியத்திலோ.

நடைமுறையில், தற்போது திட்டமிடப்பட்ட பலன்களில் 100 சதவீதத்தின் அடிப்படையில் ஓய்வூதிய கணிப்புகளை எடுக்கக்கூடாது என்று அர்த்தம். சமூக பாதுகாப்பிற்கு வெளியே கூடுதல் சேமிப்பை உருவாக்குவது, 17 முதல் 22 சதவீத பலன் குறைப்பு வீட்டு வரவு செலவுத் திட்டத்தை எவ்வாறு பாதிக்கும் என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, மற்றும் முன்மொழிவுகள் காங்கிரஸ் வழியாக செல்லும்போது தொடர்ந்து விழிப்புடன் இருப்பது ஆகியவை அனைத்து நியாயமான முன்னெச்சரிக்கைகளாகும். எந்த மாற்றத்திற்கும் தயாராகத் தவறினால், அசல் பகுப்பாய்வு குறிப்பிடுகிறது, ஒரு ஓய்வூதியதாரர் செய்யக்கூடிய மிகவும் ஆச்சரியமான நிதி தவறுகளில் ஒன்றாக இருக்கும்.

முடிவு

சமூக பாதுகாப்பின் நிதிச் சிக்கல்கள் ஊகமானவை அல்ல; அவை ஆவணப்படுத்தப்பட்ட காலக்கெடுவுடன் வருகின்றன. OASI அறக்கட்டளை நிதி 2032 இன் பிற்பகுதியில் தீர்ந்துவிடும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் காங்கிரஸின் நடவடிக்கை இல்லாமல், பலன்கள் ஆறு முதல் எட்டு ஆண்டுகளில் 17 முதல் 22 சதவீதம் குறைக்கப்படும். இரண்டு முன்னணி தீர்வுகளில், வருவாய் வரம்பை உயர்த்துவது அல்லது நீக்குவது பற்றாக்குறையில் அதிகபட்சம் மூன்றில் இரண்டு பங்கை மட்டுமே தீர்க்கும் மற்றும் திட்டத்தின் ஈட்டிய-பலன் வடிவமைப்பை மாற்றும், அதே நேரத்தில் ஊதிய வரியை அதிகரிப்பது முழு இடைவெளியையும் மூடிவிடும் — இப்போது செயல்படுத்தப்பட்டால் ஊழியருக்கு 2.13 சதவீத புள்ளிகள் செலவாகும், காங்கிரஸ் 2034 வரை காத்திருந்தால் 2.45 புள்ளிகள் செலவாகும்.

எந்த விருப்பமும் இலவசம் அல்ல, எந்த விருப்பமும் பிரபலமானது அல்ல. ஆனால் கணக்கீடு தெளிவற்றது: ஒவ்வொரு வருட தாமதமும் அமெரிக்காவில் உள்ள ஒவ்வொரு தொழிலாளிக்கும் இறுதியில் தீர்வை அதிக செலவாக மாற்றுகிறது. சட்டமியற்றுபவர்கள் எதிர்கொள்ளும் தேர்வு வரி உயர்வு மற்றும் வரி உயர்வு இல்லாதது ஆகியவற்றிற்கு இடையிலானதல்ல. இது இன்று அதிக தொழிலாளர்களால் பகிரப்படும் ஒரு சிறிய அதிகரிப்புக்கும், அல்லது நாளை குறைந்த தொழிலாளர்கள் மீது திணிக்கப்படும் ஒரு பெரிய அதிகரிப்புக்கும் இடையிலான தேர்வாகும்.